* fouten zijn breuken in de aardkorst. Ze komen voor wanneer stress zich opbouwt in de rotsen en ervoor zorgt dat ze breken.

* Rotslagen vormen zich in de loop van de tijd. Sedimentaire rotsen worden bijvoorbeeld gevormd door lagen sediment dat zich ophoopt en gedurende miljoenen jaren worden gecomprimeerd.

* De fout moet door de bestaande rotslagen snijden. Dit betekent dat de rotslagen er al waren voordat de fout zich ontwikkelde.

Daarom gaat het proces:

1. Rotslagen vormen.

2. Stress bouwt zich op in de aardkorst.

3. Er ontwikkelt zich een fout, snijdt door de bestaande rotslagen.

Dit is een belangrijk principe in de geologie die bekend staat als het principe van cross-cutting relaties . Het helpt geologen de relatieve leeftijden van verschillende geologische kenmerken te bepalen.