* Plaattektoniek: De buitenste laag van de aarde, de lithosfeer genoemd, bestaat uit massieve, stijve platen. Deze platen bewegen constant en communiceren met elkaar.

* Soorten plaatbeweging:

* convergent: Platen botsen, waardoor de ene plaat onder de andere onder de andere staat (schuif). Dit creëert bergen, vulkanen en aardbevingen.

* divergent: Borden bewegen uit elkaar, waardoor magma van de mantel kan stijgen en nieuwe korst creëert. Dit vormt midden in de oceaan ruggen en kloofvalleien.

* transformeren: Platen glijden horizontaal langs elkaar en veroorzaken aardbevingen.

* Rockcyclus: Plaattektoniek drijft de rotscyclus aan, het continue proces van rotsen die van het ene type naar het andere transformeren. Warmte en druk van het binnenland van de aarde, samen met verwering en erosie aan het oppervlak, spelen een rol.

Kortom, de beweging van tektonische platen is de primaire kracht achter het veranderen en verschuiven van rotsen in de aarde.