Dit is waarom:

* DNA is het genetische materiaal van de cel en is ondergebracht in de kern. De kern is een membraangebonden organel die fungeert als het controlecentrum van de cel.

* cytoplasma is de gelachtige stof die de cel vult en de kern omringt. Het bevat verschillende organellen zoals ribosomen, mitochondria en het endoplasmatisch reticulum, maar niet DNA.

Er zijn echter enkele uitzonderingen:

* prokaryotische cellen: Deze cellen missen een kern en hebben hun DNA zich in een gebied dat de nucleoid wordt genoemd, die zich binnen het cytoplasma bevindt. Het DNA drijft echter nog steeds niet vrij, maar is georganiseerd en geassocieerd met eiwitten.

* Mitochondria en chloroplasten: Deze organellen hebben hun eigen DNA, respectievelijk mitochondriaal DNA (mtDNA) en chloroplast DNA (cpDNA) genoemd. Dit DNA bevindt zich binnen het cytoplasma van deze organellen maar is ingesloten in hun eigen membranen.

Dus, hoewel DNA niet vrij wordt gevonden in het cytoplasma van eukaryotische cellen, kan het worden gevonden in het cytoplasma van prokaryotische cellen en in het cytoplasma van organellen zoals mitochondria en chloroplasten.