Dit is waarom:

* snel stromend water: De hoge snelheid van de stroom biedt de erosieve kracht om in het gesteente te snijden.

* Downcutting: De energie van de stroom is naar beneden gericht en snijdt dieper in het gesteente. Dit creëert de steile, smalle zijden die kenmerkend zijn voor een V-vorm.

* laterale erosie: Hoewel downcutting dominant is, erodeert de stroom ook in mindere mate zijwaarts en verbreedt de vallei enigszins.

Andere dwarsdoorsneden:

* U-vormige valleien: Deze worden meestal gevormd door gletsjers, geen stromen, en hebben een bredere, meer afgeronde vorm.

* canyon: Hoewel een kloof kan worden gevormd door een rivier, wordt deze meestal geassocieerd met een grotere, bredere en diepere incisie, vaak met steile, bijna verticale muren.

Daarom is een V-vormige vallei is de meest nauwkeurige weergave van de dwarsdoorsnede gevormd door een snel stromende stroom snijdt in het gesteente in een bergachtig gebied.