Verschillende bewijsstukken overtuigden geologen dat continenten langzaam bewogen, wat leidde tot de ontwikkeling van de theorie van plaattektoniek. Hier zijn enkele van de belangrijkste:

* Matching Coastlines: De kustlijnen van Zuid -Amerika en Afrika leken in elkaar te passen als puzzelstukjes, wat suggereert dat ze ooit verbonden waren. Dit werd voor het eerst opgemerkt door Francis Bacon in de jaren 1600 en later verdedigd door Alfred Wegener in de vroege 20e eeuw.

* Geologische formaties: Soortgelijke rotsformaties, geologische structuren en minerale afzettingen werden gevonden op continenten die nu worden gescheiden door uitgestrekte oceanen. De Appalachian Mountains in Noord -Amerika delen bijvoorbeeld overeenkomsten met bergketens in Groenland en West -Europa.

* Fossiele verdeling: Identieke fossielen van oude planten en dieren werden op verschillende continenten gevonden, wat suggereert dat ze ooit deel uitmaakten van een enkele landmassa. Dit omvatte de ontdekking van fossielen van dezelfde soort reptiel, genaamd Mesosaurus, in Zuid -Amerika en Afrika.

* Glaciaal bewijs: Strepen (krassen) achtergelaten door oude gletsjers werden op verschillende continenten gevonden, wat aangeeft dat ze zich ooit op hogere breedtegraden bevonden en bedekt met ijsschema's. Deze ijzige afzettingen vertoonden ook een consistente bewegingsrichting, wat suggereert dat de continenten uit elkaar waren afgedreven.

* paleomagnetisme: De studie van het magnetische veld van de aarde onthulde dat rotsen op verschillende continenten in de loop van de tijd een consistente verandering in de magnetische richting registreerden, wat suggereert dat ze ooit waren verbonden. Deze gegevens toonden aan dat continenten waren verplaatst ten opzichte van de magnetische polen van de aarde.

Het is belangrijk op te merken dat Alfred Wegener, die in 1912 de theorie van continentale drift voorstelde, destijds aanzienlijke tegenstand ondervond van de wetenschappelijke gemeenschap. Hoewel hij dwingend bewijs aanbood, kon hij niet uitleggen hoe de continenten bewogen. De ontwikkeling van de theorie van plaattektoniek in de jaren zestig zorgde voor het mechanisme voor continentale drift, waarin wordt uitgelegd hoe de korst van de aarde is verdeeld in platen die op de mantel bewegen. Dit, gecombineerd met het bestaande bewijs, overtuigde uiteindelijk de wetenschappelijke gemeenschap van de geldigheid van continentale drift.