Hier is hoe:

* stolling tot metamorf: Stollingsrotsen (gevormd uit gekoelde magma of lava) kunnen worden onderworpen aan intense hitte en druk diep in de korst van de aarde. Dit proces, genaamd metamorfisme, transformeert de stollingsrots in een metamorfe rots zonder ooit sedimentair te worden.

* metamorf tot stolling: Metamorfe rotsen kunnen onder intense hitte smelten en weer in magma veranderen. Dit magma koelt en stolt en vormt een nieuwe stollingsgesteente. Nogmaals, het sedimentaire podium wordt overgeslagen.

* stolling tot stolling: Stollingsgesteenten kunnen opnieuw worden gesmolten en stollen, waardoor een nieuwe stollingsrots worden gevormd zonder ooit sedimentair te worden. Dit is gebruikelijk in gebieden met hoge vulkanische activiteit.

De rotscyclus is geen rigide, lineair proces. Het is een complex systeem met veel onderling verbonden paden. Rotsen kunnen door verschillende processen tussen verschillende staten bewegen, en het overslaan van fasen is een veel voorkomend voorkomen.