1. tektonische processen: Deze omvatten de beweging en interactie van de tektonische platen van de aarde, rijprocessen zoals:

* vulkanisme: De uitbarsting van gesmolten rots (magma) uit het binnenland van de aarde.

* aardbevingen: Plotselinge vrijgaven van energie in de korst van de aarde, vaak langs plaatgrenzen.

* berggebouw (orogenese): De vorming van bergketens door de botsing van tektonische platen.

* Continentale drift: De langzame, voortdurende beweging van de continenten van de aarde gedurende miljoenen jaren.

2. erosieprocessen: Deze breken de oppervlaktematerialen van de aarde af en transporteren door:

* verwering: De fysische en chemische afbraak van rotsen, bodem en mineralen.

* erosie: De beweging van verweerd materiaal door wind, water, ijs of zwaartekracht.

* massaverspilling: De neerwaartse beweging van gesteente, bodem en puin als gevolg van zwaartekracht (bijvoorbeeld aardverschuivingen, modderstromen).

3. Sedimentaire processen: Deze omvatten de vorming, transport en afzetting van sedimenten, wat leidt tot:

* sedimentatie: De accumulatie van sedimenten in lagen.

* lithificatie: Het proces van het omzetten van losse sedimenten in vast gesteente door verdichting en cementatie.

* Vorming van sedimentaire rotsen: Rotsen gevormd uit de accumulatie en cementatie van sedimenten.

Het is belangrijk op te merken: Deze drie categorieën zijn onderling verbonden en werken vaak samen. Tektonische processen kunnen bijvoorbeeld bergen creëren, die vervolgens worden onderworpen aan erosie, wat leidt tot de vorming van sedimenten die uiteindelijk sedimentaire rotsen worden.