Hier is een kort overzicht van de rockcyclus:

* Ignee rotsen: Gevormd uit de koeling en stolling van gesmolten gesteente (magma of lava).

* Sedimentaire rotsen: Gevormd uit de accumulatie en cementatie van sedimenten, die fragmenten zijn van andere rotsen, mineralen of organische stof.

* metamorfe rotsen: Gevormd wanneer bestaande stollings- of sedimentaire rotsen worden getransformeerd door warmte en druk.

De rotscyclus is een continu proces waarbij elk type rots in de loop van de tijd in een ander type kan worden omgezet. Een stollingsgesteente kan bijvoorbeeld worden verweerd en geërodeerd in sediment, die vervolgens kan worden verdicht en in sedimentair gesteente kan worden gecementeerd. De sedimentaire rots kan vervolgens worden onderworpen aan hitte en druk, waardoor het in een metamorfe rots wordt omgezet. Ten slotte kan de metamorfe rots worden gesmolten en vervolgens worden afgekoeld en stollen, waardoor een nieuwe stollingsrots wordt gevormd.