1. Opwelling van magma:

- De mantel van de aarde beweegt voortdurend in convectiestromen.

- Bij mid-ocean ruggen brengen deze stromingen hete magma diep in de mantel naar het oppervlak.

2. Vorming van een Rift -vallei:

- Naarmate Magma stijgt, duwt het de bestaande oceanische korst uit elkaar, waardoor een diepe Rift -vallei ontstaat.

3. Uitbarsting en stolling:

- Magma barst uit de Rift -vallei en stroomt op de oceaanbodem.

- Terwijl het afkoelt en stolt, vormt het nieuwe oceanische korst, voornamelijk samengesteld uit basalt, een donkere, fijnkorrelige vulkanisch gesteente.

4. Verspreiding van de zeebodem:

- Terwijl nieuwe korst wordt gevormd, wordt het in tegengestelde richtingen van de Rift -vallei weggeduwd.

- Dit continue proces, bekend als verspreiding van de zeebodem, creëert een nieuwe oceaanbodem en breidt de oceaanbekkens uit.

5. Magnetische strepen:

- Terwijl het magma koelt en stolt, registreert het het magnetische veld van de aarde op het moment van formatie.

- Het magnetische veld draait zijn polariteit in de loop van de tijd, wat resulteert in afwisselende banden van normale en omgekeerde magnetische polariteit in de oceaanbodem. Dit patroon biedt cruciaal bewijs voor het verspreiden van zeebodem.

6. Lithosferische vorming:

- De nieuw gevormde oceanische korst, samen met de bovenste laag van de mantel, vormt de oceanische lithosfeer.

- De lithosfeer is relatief rigide en beweegt als een enkele eenheid.

7. Uitbreiding van de oceaanbekken:

- Het proces van het verspreiden van zeebodem gaat door, het voortdurend toevoegt van een nieuwe oceanische lithosfeer en het uitbreiden van de oceaanbekkens.

8. Subductie:

- Uiteindelijk zal de oudere, dichtere oceanische lithosfeer worden onderworpen in de mantel bij convergente plaatgrenzen.

Deze continue cyclus van zeebodemverspreiding, het creëren van nieuwe oceanische lithosfeer en subductie, het vernietigen van de oude oceanische lithosfeer, is de drijvende kracht achter plaattektoniek.