1. Bovenmantel: Dit is de buitenste laag van de mantel, die zich uitstrekt van de basis van de korst (Moho discontinuïteit) tot ongeveer 410 km diepte. Het is voornamelijk samengesteld uit peridotiet, een dicht rots rijk aan olivijn en pyroxeen. De bovenste mantel bevat de lithosfeer (rigide, bros en omvat de korst) en de asthenosfeer (semi-vaste, ductiel en kan stromen).

2. overgangszone: Deze laag ligt tussen 410 km en 660 km diepte. Het wordt gekenmerkt door veranderingen in minerale samenstelling en dichtheid als gevolg van toenemende druk. Deze zone is waar de minerale olivine transformeert in een dichtere vorm.

3. Lagere mantel: Dit is de grootste en dichtste laag van de mantel, die zich uitstrekt van 660 km tot de kernmantelgrens (2.890 km). Het is voornamelijk samengesteld uit silicaatmineralen, maar de druk en temperatuur zijn zo extreem dat de mineralen worden gecomprimeerd in verschillende kristalstructuren.

Het is belangrijk op te merken dat deze lagen niet verschillend zijn en een geleidelijke overgang tussen hen hebben. De grenzen worden bepaald door veranderingen in minerale samenstelling, dichtheid en fysische eigenschappen.