Een verticale dwarsdoorsnede van de grond is een bodemprofiel . Het is als een plak door de grond en toont de verschillende lagen grond die op elkaar is gestapeld. Elke laag wordt een horizon genoemd , en ze worden onderscheiden door hun:

* kleur: Verschillende kleuren duiden vaak op de aanwezigheid van verschillende mineralen, organisch materiaal of watergehalte.

* textuur: Dit verwijst naar de grootte van de bodemdeeltjes (zand, slib, klei).

* Structuur: De manier waarop de bodemdeeltjes samen klonten, zoals korrelig, blokachtig of platy.

* Content van organische materie: De hoeveelheid ontbonden planten- en diermateriaal aanwezig.

De typische horizonten in een bodemprofiel zijn:

* o horizon (organische laag): Dit is de bovenste laag, voornamelijk samengesteld uit ontbonden planten- en dierlijke materie. Het is rijk aan voedingsstoffen en is vaak donker van kleur.

* een horizon (bovengrond): Deze laag is een mengsel van mineraal en organisch materiaal, rijk aan voedingsstoffen en is waar de meeste plantenwortels groeien. Het is vaak donkerbruin of zwart.

* e horizon (eluviale laag): Deze laag wordt gevonden in sommige bodems en wordt gekenmerkt door het uitloging van mineralen en organische stof, wat resulteert in een lichtere kleur.

* b Horizon (subsoil): Deze laag is meestal dichter dan de bovengrond en kan accumulaties bevatten van klei, ijzer of andere mineralen. Het is vaak een roodachtige, geelachtige of bruine kleur.

* c horizon (oudermateriaal): Deze laag bestaat uit de verweerde fundament of andere materialen waaruit de grond zich ontwikkelde. Het is minder verweerd dan de bovenstaande lagen.

* R horizon (gesteente): Dit is de stevige, ongewenste rotslaag onder de grond.

Inzicht in grondprofielen is belangrijk voor:

* Landbouw: Helpt boeren de beste gewassen te bepalen om te groeien en hoe ze hun bodem kunnen beheren.

* Milieuwetenschap: Biedt informatie over de gezondheid van het ecosysteem en hoe bodembronnen te behouden.

* Constructie: Informeert ingenieurs over de stabiliteit en geschiktheid van de grond voor het bouwen van funderingen.