1. Sedimentaire structuren:

* Kruisbedding: Geeft afzetting aan door stromingen, zoals rivieren, duinen of oceaanstromingen. De hoek en vorm van de kruisbakken kunnen helpen de richting en sterkte van de stroom te bepalen.

* Graded beddengoed: Fijnere korrels aan de bovenkant van een bed en grovere korrels aan de onderkant, wat duidt op een afname van de stroomsnelheid. Vaak in turbidieten (stroom van onderwatersediment).

* Ripple Marks: Kleine, golfachtige kenmerken op het oppervlak van een bed gevormd door water- of windstromen. Kan de stroomrichting aangeven.

* Mudcracks: Vorm wanneer natte klei krimpt en scheuren tijdens het drogen. Geef een omgeving aan die periodiek werd blootgesteld aan lucht.

* Bioturbatie: Sporen van dierlijke activiteit binnen sediment, zoals holen, voetafdrukken of wortelgieten. Kan inzicht geven in de aanwezige soorten organismen en de omstandigheden van de omgeving.

2. sediment korrelgrootte en sorteren:

* korrelgrootte: Fijnkorrelige sedimenten (klei, slib) duiden meestal op lage energie omgevingen zoals meren of diepe oceanen. Graatkorrelige sedimenten (zand, grind) suggereren omgevingen met een hogere energie zoals rivieren of stranden.

* Sorteren: Goed gesorteerde sedimenten (alle korrels zijn ongeveer dezelfde grootte) duiden op een stabiele afzettingsomgeving. Slecht gesorteerde sedimenten suggereren een snelle, turbulente omgeving.

3. Minerale samenstelling:

* Quartz -inhoud: Hoog kwartsgehalte is typerend voor volwassen sedimenten die ver van hun bron zijn getransporteerd.

* Feldspar -inhoud: Hoogveldspaatgehalte duidt op een brongebied met stollingsachtige of metamorfe rotsen, wat vaak de nabijheid van de bron suggereert.

* carbonaten: Overvloedige carbonaten (kalksteen, doloston) duiden vaak op warme, ondiepe mariene omgevingen.

* ijzeroxiden: Rode en oranje ijzeroxiden (hematiet, goethiet) duiden vaak op omgevingen met hoge zuurstofniveaus.

4. Fossiele inhoud:

* Fossiel Type: Mariene fossielen duiden op afzetting in een mariene omgeving, terwijl terrestrische fossielen een landgebaseerde omgeving suggereren.

* Fossiele overvloed: Overvloedige fossielen kunnen een omgeving suggereren met een hoge snelheid van biologische productiviteit.

5. kleur:

* rood, oranje of geel: Geven vaak oxidatie van ijzermineralen aan, die kunnen voorkomen in goed geoxygeneerde omgevingen.

* grijs, groen of zwart: Kan aangeven dat de omstandigheden met lage zuurstofniveaus, zoals moerassen of diepe oceaanomgevingen, vermindert.

6. Chemische samenstelling:

* verdampingsmineralen: Gips, haliet en andere verdampingsmineralen vormen zich wanneer water verdampt in droge omgevingen, zoals zoutflats of lagunes.

* Organische inhoud: Hoog organisch gehalte kan duiden op afzetting in anoxische omgevingen, zoals moerassen of moerassen.

7. Geochemische handtekeningen:

* stabiele isotopen: Zuurstof- en koolstofisotopen kunnen informatie geven over de temperatuur, het zoutgehalte en de bron van het water waarin de sedimenten zijn afgezet.

* concentraties van sporenelementen: Bepaalde sporenelementen kunnen worden gebruikt om de bron van de sedimenten en de omstandigheden van de afzettingsomgeving aan te geven.

Door deze functies zorgvuldig samen te analyseren, kunnen geologen de omgevingen reconstrueren waarin sedimentaire rotsen zijn gevormd, waardoor waardevolle inzichten in het verleden van de aarde worden geboden.