Geologen gebruiken een verscheidenheid aan indirect bewijs om de structuur van de aarde te bestuderen, omdat ze niet direct het binnenland van de aarde kunnen observeren. Dit bewijs kan worden onderverdeeld in verschillende sleuteltypen:

1. Seismische golven:

* aardbevingen: Wanneer aardbevingen optreden, genereren ze seismische golven die door de aarde reizen. Deze golven kunnen worden vastgelegd door seismometers aan de oppervlakte.

* Verschillende golftypen: Geologen analyseren de snelheid, pad en reflectie/brekingspatronen van verschillende seismische golven (P-golven, S-golven en oppervlaktegolven) terwijl ze door de aarde reizen.

* Discontinuïteiten: De manier waarop seismische golven reizen, duidt op de aanwezigheid van verschillende lagen in de aarde, gekenmerkt door abrupte veranderingen in dichtheid en samenstelling. Dit is hoe geologen de korst, mantel, buitenste kern en binnenste kern ontdekten.

2. Zwaartekracht en magnetisch veld:

* zwaartekrachtvariaties: De zwaartekracht van de aarde varieert enigszins over het oppervlak en onthullen gebieden met dichtere of minder dichte materialen eronder. Dit helpt geologen de verdeling van verschillende rotstypen en structuren in de aarde in kaart te brengen.

* magnetisch veld: Het magnetische veld van de aarde wordt gegenereerd in de vloeibare buitenste kern. Het bestuderen van de sterkte, richting en variaties in de tijd kan inzicht geven in de beweging en samenstelling van de kern.

3. Vulkanische uitbarstingen en stollingsrotsen:

* magma -compositie: Vulkanische uitbarstingen brengen monsters van gesmolten gesteente (magma) diep in de aarde naar het oppervlak. Het analyseren van de samenstelling van deze magma's helpt geologen om de chemie en mineralogie van de mantel en de processen die zich voordoen te begrijpen.

* Ignee rotsen: Deze rotsen vormen zich uit gestolde magma of lava. Het bestuderen van hun samenstelling, textuur en minerale inhoud kan informatie onthullen over de omstandigheden waaronder ze werden gevormd en de processen die zich binnen de aarde hebben voorgedaan.

4. Meteorites:

* Samenstelling: Meteorieten geven aanwijzingen over de samenstelling van het vroege zonnestelsel en kunnen worden gebruikt om de waarschijnlijke samenstelling van het binnenland van de aarde te begrijpen.

* leeftijd: Dating meteorieten helpt geologen de leeftijd van de aarde en zijn verschillende lagen te schatten.

5. Geochemisch bewijs:

* isotopische analyse: Geologen analyseren de verhoudingen van verschillende isotopen (atomen met verschillende aantallen neutronen) in rotsen en mineralen. Dit kan informatie onthullen over de leeftijd, oorsprong en processen die hen hebben getroffen.

* Trace -elementen: De aanwezigheid en concentratie van sporenelementen in rotsen en mineralen kan inzicht geven in de omstandigheden waaronder ze zijn gevormd en hun oorsprong.

6. Geofysisch bewijs:

* Warmtestroom: Metingen van warmtestroom uit het binnenland van de aarde bieden informatie over de temperatuur en processen die zich binnen de aarde voordoen.

* Geodetische metingen: Deze metingen volgen de beweging van het aardoppervlak en bieden informatie over tektonische plaatbewegingen en de vervorming van de korst van de aarde.

Door al deze indirecte bewijsbronnen te combineren, kunnen geologen een uitgebreid beeld van de structuur van de aarde opbouwen en de complexe processen begrijpen die erin optreden.