Continentale drift, de theorie dat de continenten van de aarde miljoenen jaren zijn verplaatst, biedt een krachtige verklaring voor de verdeling van fossielen op verschillende continenten. Hier is hoe:

1. Soortgelijke fossielen op verschillende continenten:

* Fossiel bewijs: Paleontologen hebben identieke of zeer vergelijkbare fossielen van oude organismen op continenten ontdekt die nu worden gescheiden door uitgestrekte oceanen. Fossielen van het reptiel * mesosaurus * worden bijvoorbeeld gevonden in zowel Zuid -Amerika als in Afrika, wat suggereert dat deze continenten ooit waren verbonden.

* Verklaring: De aanwezigheid van dezelfde soort op afzonderlijke continenten wordt het best verklaard door het feit dat deze landmassa ooit met elkaar zijn samengevoegd. Terwijl de continenten uit elkaar dreef, raakten de soort geografisch geïsoleerd en evolueerde onafhankelijk.

2. Fossielen van organismen die geen oceanen konden doorkruisen:

* Fossiel bewijs: Fossielen van landdieren en zoetwaterplanten zijn gevonden op continenten die nu gescheiden zijn door oceanen, wat aangeeft dat deze organismen niet kunnen zwommen of over zulke grote afstanden kunnen zwommen. Fossielen van het oude reptiel * Cynognathus * zijn bijvoorbeeld te vinden in zowel Zuid -Amerika als in Afrika, ondanks het onvermogen om over de Atlantische Oceaan te zwemmen.

* Verklaring: Dit levert sterk bewijs voor dat de continenten ooit worden verbonden. Toen de continenten werden samengevoegd, konden deze organismen vrij rond de landmassa zwerven. Terwijl de continenten uit elkaar dreef, werden ze gescheiden.

3. Fossiele distributie weerspiegeling in klimaten uit het verleden:

* Fossiel bewijs: Fossielen van tropische planten en dieren worden gevonden in regio's die nu koud en ijzig zijn, wat suggereert dat deze gebieden zich ooit in warmere klimaten bevonden. Evenzo worden fossielen van polaire organismen gevonden in gebieden die nu tropisch zijn.

* Verklaring: Dit fenomeen kan worden verklaard door de beweging van continenten over het aardoppervlak. Terwijl continenten afdrijven, veranderen ze hun positie ten opzichte van de polen en de evenaar, wat leidt tot verschuivingen in het klimaat.

4. De pasvorm van continenten en fossiele verdeling:

* Fossiel bewijs: De verdeling van fossielen over de continenten komt opmerkelijk goed overeen met de vorm van de continenten en hun gereconstrueerde posities in het verleden. De verdeling van * Glossopteris * fossielen, een type varen, weerspiegelt bijvoorbeeld de vorm van de supercontinent Gondwana.

* Verklaring: Dit versterkt verder het idee dat continenten ooit zijn verbonden en dat de verdeling van fossielen direct is gekoppeld aan continentale drift.

Samenvattend biedt de verdeling van fossielen over continenten sterk bewijs voor continentale drift, waaruit blijkt dat:

* Vergelijkbare soorten werden ooit verbonden door landbruggen.

* Organismen konden oceanen niet hebben overgestoken, wat een verleden landverbinding suggereert.

* De beweging van continenten heeft geleid tot veranderingen in het klimaat en de verdeling van organismen beïnvloed.

* De vorm van continenten en fossiele verdeling passen in elkaar als stukjes van een puzzel.