1. Basale slip: Dit is de primaire bewegingsmodus voor gletsjers die rusten op een bed van zacht, vervormbaar materiaal zoals klei of tot. De gletsjer glijdt langs de basis vanwege de druk van zijn gewicht en de smering geleverd door smeltwater aan de basis. Dit proces is vergelijkbaar met een slee die op een met sneeuw bedekte heuvel schuift.

2. Interne vervorming: Dit is de dominante manier van beweging voor gletsjers die rusten op een stijve basis, waar basale slip beperkt is. Het eigen gewicht van de gletsjer zorgt ervoor dat het ijs intern vervormt en zich gedraagt ​​als een zeer viskeuze vloeistof. De ijskristallen in de gletsjer schuiven langs elkaar heen, waardoor een langzame, plastic stroom ontstaat. Dit proces lijkt op een zeer langzaam bewegende rivier.

Het is belangrijk op te merken dat gletsjers vaak een combinatie vertonen van zowel basale slip als interne vervorming, afhankelijk van de omstandigheden van hun basis en de omliggende omgeving.