Er zijn verschillende soorten oppervlaktemijnbouw, maar ze delen allemaal het gemeenschappelijke kenmerk van het verwijderen van de deklaag (de laag grond en gesteente boven de minerale afzetting) om toegang te krijgen tot het gewenste mineraal.

Hier zijn enkele veel voorkomende soorten oppervlaktemijnsing:

* Strip mining: Deze methode wordt gebruikt voor mineralen in horizontale lagen, zoals kolen. De deklaag wordt verwijderd in lange, smalle strips en het mineraal wordt geëxtraheerd.

* Open-Pit Mining: Deze methode wordt gebruikt voor grote afzettingen in de buurt van mineralen zoals koper en ijzererts. Een grote put wordt in de grond gegraven en het mineraal wordt uit de zijkanten van de put geëxtraheerd.

* Mountaintop Removal Mining: Deze controversiële methode wordt gebruikt voor kolenafzettingen in bergachtige gebieden. De toppen van de bergen worden verwijderd en de steenkool wordt geëxtraheerd. Deze methode heeft ernstige milieueffecten, waaronder ontbossing, erosie en watervervuiling.

Oppervlaktemijnbouw is een zeer efficiënte manier om mineralen te extraheren, maar het heeft ook aanzienlijke milieueffecten. De verwijdering van deklaag kan ecosystemen verstoren, waterbronnen vervuilen en erosie veroorzaken. Deze effecten kunnen worden geminimaliseerd door verantwoordelijke mijnbouwpraktijken, maar ze zijn een belangrijke overweging bij het evalueren van de milieueffecten van de mijnbouw.