Het is niet helemaal nauwkeurig om te zeggen dat er slechts * twee * processen zijn die betrokken zijn bij het vormen van sedimentair gesteente. Het is nauwkeuriger om te zeggen dat er twee hoofdfasen zijn die bijdragen aan de vorming van sedimentaire rotsen:

1. verwering en erosie: Dit is de afbraak van bestaande rotsen (stolling, metamorfe of zelfs andere sedimentaire rotsen) in kleinere stukken. Dit kan worden veroorzaakt door:

* Fysieke verwering: Het afbreken van rotsen door mechanische krachten zoals bevriezing/ontdooien, slijtage of wortelgroei.

* chemische verwering: De chemische verandering van rotsen door processen zoals oxidatie, oplossing of hydrolyse.

* Biologische verwering: Afbraak van rotsen door de acties van organismen zoals planten of dieren.

* erosie: Het transport van verweerde rotsfragmenten door wind, water of ijs.

2. Afzetting, begrafenis en lithificatie: Nadat ze zijn getransporteerd, vestigen de verweerde rotsfragmenten (sedimenten) zich uiteindelijk op een nieuwe locatie. Dit depositieproces komt vaak voor in lagen. Na verloop van tijd worden deze lagen dieper en dieper begraven door meer sedimenten. Het gewicht van de bovenliggende sedimenten, samen met de druk van de korst van de aarde, leidt naar:

* verdichting: De sedimenten worden aan elkaar geperst, waardoor de porieruimte tussen hen wordt verminderd.

* cementering: Opgeloste mineralen in het grondwaterpreciperen tussen de sedimentdeeltjes, werkend als lijm om de sedimenten aan elkaar te binden. Dit proces creëert een solide rots.

Hoewel de vorming van sedimentair gesteente veel kleinere processen omvat, zijn deze twee brede stadia (verwering en erosie, gevolgd door depositie en lithificatie) de belangrijkste stappen.