Hier is een uitsplitsing van de lagen van de aarde en hun relatie:

* korst: De buitenste laag, samengesteld uit relatief lichte, starre rots.

* lithosfeer: Dit is de stijve buitenste laag van de aarde, inclusief de korst en het bovenste deel van de mantel.

* asthenosfeer: Dit is een semi-vaste, plastic laag in de bovenste mantel. Het is minder rigide dan de lithosfeer, waardoor de tektonische platen er bovenop kunnen bewegen.

* mesosfeer (onderste mantel): Dit is de vaste, maar nog steeds hete en vloeiende laag van de mantel onder de asthenosfeer. Het strekt zich uit tot de buitenste kern.

* buitenste kern: Een vloeibare laag die voornamelijk uit ijzer en nikkel bestaat.

* innerlijke kern: Een solide bal van ijzer en nikkel in het midden van de aarde.

Dus, hoewel de asthenosfeer een relatief zwakke en stromende laag is, zit deze bovenop de veel rigide en vaste mesosfeer.