Wanneer stollingsgesteenten worden blootgesteld aan grote hitte en druk, kunnen ze metamorfisme ondergaan . Dit betekent dat ze transformeren in een nieuw type rots, een metamorf rock , met verschillende minerale samenstelling, textuur en vaak een ander uiterlijk.

Dit is wat er gebeurt:

* warmte: De intense warmte zorgt ervoor dat de bestaande mineralen in de stollingsrots onstabiel worden. Ze beginnen af ​​te breken en herschikken hun atomen om nieuwe mineralen te vormen die stabiel zijn bij hogere temperaturen.

* Druk: De druk comprimeert het rots, knijpt vloeistoffen uit en herschikt de mineralen. Hierdoor kan de rots dichter en compacter worden.

* vloeistoffen: De hitte en druk kunnen ook vloeistoffen door de rots aandrijven, oplosen en mineralen transporteren, wat leidt tot verdere veranderingen in de samenstelling.

Het type metamorfe gesteente dat vormt, hangt af van de oorspronkelijke stollingsgesteente, de intensiteit van warmte en druk en de aanwezigheid van vloeistoffen. Hier zijn enkele voorbeelden:

* basalt , een donker gekleurde stollingsgesteente, kan transformeren in schist , een metamorfe rots met een gelaagde textuur, of gneiss , een metamorfe rots met een gestreepte textuur.

* graniet , een lichtgekleurde stollingsgesteente, kan transformeren in gneiss of migmatiet , een mengsel van metamorfe en stollingsgesteente.

Metamorfisme is een continu proces, wat betekent dat hoe intenser de hitte en druk, hoe drastischer de veranderingen in de rots. Uiteindelijk, als de temperatuur het smeltpunt van de rots bereikt, zal deze smelten en in magma veranderen, waardoor de stollingsrotscyclus opnieuw begint.