Aristoteles, een Griekse filosoof en wetenschapper die in de 4e eeuw voor Christus woonde, was een van de eersten die beweerde dat de aarde rond was. Hij ondersteunde dit idee door verschillende observaties:

* De veranderende positie van sterren: Hij merkte op dat toen reizigers naar het zuiden trokken, nieuwe sterrenbeelden in de lucht verschenen terwijl anderen verdwenen. Dit was alleen mogelijk als de aarde was gebogen, omdat de gezichtshoek zou veranderen met de locatie.

* De vorm van de schaduw van de aarde op de maan tijdens een maansverduistering: Tijdens een maansverduistering valt de schaduw van de aarde op de maan. Aristoteles merkte op dat de schaduw altijd rond was, ongeacht de positie van de aarde. Dit suggereerde sterk dat de aarde zelf bolvormig was.

* Schepen verdwijnen romp eerst boven de horizon: Terwijl een schip weg zeilde, zou de romp eerst over de horizon verdwijnen, gevolgd door de mast. Dit kan worden verklaard door de kromming van de aarde.

Aristoteles presenteerde ook logische argumenten voor een sferische aarde, wat suggereert dat het de meest symmetrische en natuurlijke vorm was.

Hoewel de argumenten van Aristoteles grotendeels observationeel waren, waren zijn ideeën van invloed op het begrip van de vorm van de aarde gedurende eeuwenlang. Het was pas veel later, met de ontwikkeling van meer geavanceerde technologieën en metingen, dat wetenschappers in staat waren om de oblate sferoïde vorm van de aarde definitief te bevestigen.