1. door vorm: Dit is de meest voorkomende en eenvoudige manier om vulkanen te classificeren.

* Shield -vulkanen: Dit zijn grote, voorzichtig hellende vulkanen die zijn opgebouwd door lagen vloeibare lavastromen. Ze hebben een laag profiel, zoals een schild dat op de grond ligt. Voorbeelden:Mauna Loa, Hawaii.

* Vulkanen van Cinder Cone: Dit zijn kleine, steile vulkanen die zijn opgebouwd door de accumulatie van tephra (sintels, as en vulkanische bommen) uit een enkele opening uitgeworpen. Ze hebben vaak een komvormige krater op de top. Voorbeelden:Parícutin, Mexico.

* Composiet vulkanen (Stratovolcanoes): Dit zijn kegelvormige vulkanen opgebouwd door lagen lavastromen en as. Ze zijn meestal groot en imposant en produceren vaak explosieve uitbarstingen. Voorbeelden:Mount Fuji, Japan, Mount Vesuvius, Italië.

* lava -koepels: Dit zijn koepelvormige massa's viskeuze lava die meestal worden gevonden in de kraters van andere vulkanen. Ze kunnen vrij klein zijn of worden erg groot. Voorbeelden:Lassen Peak, Californië.

2. op activiteitsniveau: Deze classificatie verwijst naar hoe vaak en intens een vulkaan barst.

* Actieve vulkanen: Dit zijn vulkanen die in het recente verleden zijn uitgebroken en waarschijnlijk opnieuw zullen uitbarsten.

* slapende vulkanen: Dit zijn vulkanen die in het recente verleden niet zijn uitgebroken, maar nog steeds worden beschouwd als in staat om te barsten.

* uitgestorven vulkanen: Dit zijn vulkanen die niet langer worden beschouwd als in staat zijn om te barsten.

3. door uitbarstingsstijl: Deze classificatie richt zich op de manier waarop een vulkaan uitbreekt.

* Effusieve uitbarstingen: Deze uitbarstingen omvatten de relatief langzame en zachte uitstorting van lava. Ze produceren meestal schildvulkanen.

* Explosieve uitbarstingen: Deze uitbarstingen omvatten de gewelddadige verwijdering van gas-, as- en rotsfragmenten. Ze kunnen sintelkegels, samengestelde vulkanen en vulkanische caldera's produceren (grote depressies gevormd door de ineenstorting van een vulkaan).

* Phreatomagmatische uitbarstingen: Deze uitbarstingen treden op wanneer magma interageert met grondwater of oppervlaktewater. Ze zijn vaak erg explosief en kunnen grote hoeveelheden as en stoom produceren.

Dit zijn slechts enkele van de manieren om vulkanen te classificeren. Er zijn andere classificaties die kunnen worden gebruikt, afhankelijk van het specifieke aspect van vulkanische activiteit die wordt bestudeerd.