Hier is hoe het werkt:

* vergelijkbare omgevingen, vergelijkbare oplossingen: Organismen die in vergelijkbare omgevingen leven, staan ​​voor vergelijkbare uitdagingen. Zowel dolfijnen (zoogdieren) als haaien (vissen) leven bijvoorbeeld in de oceaan en moeten efficiënt zwemmen.

* Natuurlijke selectie: Natuurlijke selectie bevordert eigenschappen die een organisme helpen overleven en zich voortplanten in zijn omgeving. In het geval van de dolfijn en haai heeft natuurlijke selectie geleid tot de ontwikkeling van gestroomlijnde lichamen en vinnen, hoewel ze zijn geëvolueerd van zeer verschillende voorouders.

* analoge structuren: De vergelijkbare kenmerken die evolueren, worden analoge structuren genoemd. Ze hebben dezelfde functie maar verschillende onderliggende structuren. De vleugels van een vogel en de vleugels van een vleermuis zijn bijvoorbeeld analoge structuren. Ze staan ​​allebei toe voor vlucht, maar de vleugels van de vogel zijn gemaakt van veren terwijl de vleugels van de vleermuis zijn gemaakt van huid die over botten is uitgerekt.

Voorbeelden van convergente evolutie:

* Cactus en Euphorbia: Deze planten, uit verschillende families, hebben vergelijkbare kenmerken ontwikkeld zoals stekels en dikke, vlezige stengels om te overleven in droge omgevingen.

* dolfijnen en haaien: Zoals vermeld, ontwikkelden zowel geëvolueerde gestroomlijnde lichamen en vinnen voor efficiënt zwemmen.

* ogen van mensen en octopussen: Deze complexe structuren ontwikkelden zich onafhankelijk, maar ze voeren dezelfde functie uit:visie.

Het is belangrijk om te onthouden:

* Convergente evolutie betekent niet dat de organismen gerelateerd zijn. Ze ontwikkelden eenvoudigweg vergelijkbare kenmerken vanwege vergelijkbare omgevingsdrukken.

* homologe structuren, Aan de andere kant zijn structuren die een gemeenschappelijke voorouder delen, zelfs als ze verschillende functies hebben. Bijvoorbeeld, de arm van een mens, de vleugel van een vleermuis en de flipper van een walvis zijn allemaal homologe structuren, hoewel ze er anders uitzien en functioneren.

Convergente evolutie benadrukt de kracht van natuurlijke selectie om organismen vorm te geven in reactie op hun omgevingen. Het herinnert ons er ook aan dat evolutie vergelijkbare oplossingen kan produceren als vergelijkbare problemen, zelfs in organismen met een zeer verschillende evolutionaire geschiedenis.