* Twee stations bieden afstandsinformatie: Elke seismograaf registreert de aankomsttijd van de P-wave en S-wave uit de aardbeving. Het verschil in aankomsttijden (het S-P-interval) geeft de afstand tussen het station en het epicentrum aan. Met twee stations heb je twee afstanden, die een cirkel rond elk station definieert. Het epicentrum zou ergens op de kruising van die twee cirkels liggen.

* Drie stations bepalen het epicentrum: De kruising van twee cirkels creëert een dubbelzinnige locatie met twee mogelijke punten. Het toevoegen van een derde seismograafstation en de afstandsmeting creëert een derde cirkel. Het punt waar alle drie de cirkels kruisen is de unieke en nauwkeurige locatie van het Epicenter van de aardbeving.

Daarom, hoewel twee stations een ruwe schatting kunnen geven, zijn drie stations nodig voor nauwkeurige epicentrumbepaling.