Dit is waarom:

* Oplosbaarheid: Kalksteen bestaat voornamelijk uit calciumcarbonaat, dat oplosbaar is in zwak zuur water.

* chemische verwering: Regenwater absorbeert koolstofdioxide uit de atmosfeer en wordt enigszins zuur. Dit zure water reageert met het calciumcarbonaat in kalksteen en lost het na verloop van tijd op.

* grotvorming: Terwijl zuur water door scheuren en kloven in kalksteen sijpelt, lost het de rots op, waardoor grotere holtes en uiteindelijk grotten ontstaan.

* Karst -functies: De oplossing van kalksteen creëert een verscheidenheid aan karakteristieke landvormen die gezamenlijk bekend staat als Karst -topografie. Deze omvatten zinkgaten, grotten, ondergrondse beken en veren.

Terwijl andere rotsen zoals dolomiet en gips ook kunnen bijdragen aan Karst -vorming, is kalksteen het meest voorkomende en significante steentype geassocieerd met dit fenomeen.