1. Verwering en erosie:

* Mechanische verwering: Fysieke krachten breken de stollingsgesteente in kleinere stukken. Dit kan worden veroorzaakt door:

* Frost -wigging: Water sijpelt in scheuren, bevriest, breidt uit en verbreedt de scheuren.

* slijtage: Rotsen worden tegen elkaar gewreven door wind, water of gletsjers.

* Thermische expansie/contractie: Temperatuurveranderingen zorgen ervoor dat het gesteente uitbreidt en samentrekt, waardoor het verzwakt.

* chemische verwering: Chemische reacties breken de mineralen in het stollingsgesteente af. Dit kan worden veroorzaakt door:

* zure regen: Zuur in regenwater lost mineralen op zoals calciumcarbonaat.

* oxidatie: IJzer in de rots reageert met zuurstof en vormt roest (ijzeroxide).

* Hydrolyse: Water reageert met mineralen en breekt ze af.

2. Transport:

* Verweringsproducten (sedimenten) worden weggevoerd door wind, water of ijs naar een nieuwe locatie.

3. Afzetting:

* Sedimenten vestigen en verzamelen zich in lagen.

4. Verdichting en cementatie:

* Het gewicht van het bovenliggende sediment comprimeert de lagen en knijpt water en lucht uit.

* Opgeloste mineralen gaan neer tussen de sedimentdeeltjes en werken als een lijm (cement) om ze samen te binden. Dit vormt een sedimentaire rots.

5. Metamorphism:

* Sedimentaire rotsen, inclusief die gevormd uit stollingsrotsfragmenten, kunnen diep in de korst van de aarde worden begraven.

* De hitte en druk van de omliggende rotsen zorgen ervoor dat de sedimentaire rots herkristalliseert en zijn minerale samenstelling en textuur verandert, waardoor een metamorf gesteente wordt gevormd.

6. Smelten en kristallisatie (terug naar stolling):

* Als metamorfe rotsen of zelfs sedimentaire rotsen worden onderworpen aan nog grotere hitte en druk, kunnen ze volledig smelten.

* De gesmolten rots (magma) stijgt naar het oppervlak, koelt en kristalliseert en vormt een nieuwe stollings gesteente. Hiermee wordt de cyclus voltooid.

Belangrijke opmerking: De rotscyclus is een continu proces. Een stollingsgesteente hoeft niet noodzakelijkerwijs door al deze fasen te gaan om een ​​ander type rots te worden. Het kan worden verweerd en geërodeerd in sedimenten, of het kan direct worden gemetamorfoseerd in een metamorf gesteente.