Er zijn verschillende soorten afwijkingen, die elk een ander type geologische gebeurtenis weerspiegelen:

* Angulaire afwijking: Oudere, gekantelde of gevouwen rotslagen worden bedekt door jongere, horizontale lagen. Dit duidt op een periode van opheffing, erosie en vervolgens verzakking.

* Disconformiteit: Parallelle lagen sedimentair gesteente worden gescheiden door een erosieoppervlak. Dit duidt op een periode van erosie en vervolgens vernieuwde depositie.

* non -conformiteit: Sedimentaire lagen worden direct bovenop een stollingsachtige of metamorf gesteente afgezet. Dit duidt op een periode van opheffing, erosie van stolling of metamorf gesteente en vervolgens verzakking voor depositie.

Onmenselijk zijn belangrijk voor geologen omdat ze bewijs leveren van geologische gebeurtenissen uit het verleden en ons helpen de volgorde van gebeurtenissen te begrijpen die de geschiedenis van de aarde hebben gevormd.