1. Lagen van de aarde: Het aardoppervlak is niet stevig en glad. Het bestaat uit gigantische, bewegende stukken genaamd tektonische platen . Stel je een gigantische puzzel voor die de aarde bedekt, maar de stukken verschuiven en botsen tegen elkaar.

2. Plaatgrenzen: Deze platen ontmoeten elkaar op verschillende grenzen, waar ze op verschillende manieren op elkaar inwerken:

* convergente grenzen: Platen botsen, waardoor de ene plaat onder de andere (subductie) glijdt (subductie), of ze vast drukken en duwen (bergen vormen).

* uiteenlopende grenzen: Borden bewegen uit elkaar, waardoor magma van de mantel van de aarde kan stijgen en nieuwe korst creëert.

* transformeer grenzen: Platen glijden horizontaal langs elkaar en creëren wrijving.

3. Wrijving en stress: De beweging van deze platen is niet soepel. Wrijving bouwt zich op langs de randen van de platen terwijl ze proberen voorbij elkaar te gaan. Deze wrijving veroorzaakt stress om op te bouwen in de rotsen.

4. De "snap": Wanneer de stress te groot wordt, scheuren de rotsen ruptuur (pauze) en laat de opgeslagen energie vrij in een plotselinge, gewelddadige burst - een aardbeving.

5. Seismische golven: De energie die vrijkomt tijdens een aardbevingreizen in golven genaamd seismische golven . Deze golven schudden de grond en veroorzaken de schade die we associëren met aardbevingen.

Hier is een eenvoudige analogie: Stel je voor dat je een liniaal vasthoudt en je buigt tot het breekt. De kracht die je hebt toegepast, is als de stress die opbouwt in de korst van de aarde. Wanneer de liniaal knipt, laat het energie vrij, net als een aardbeving.

Belangrijke opmerking: Aardbevingen kunnen ook gebeuren in gebieden weg van plaatgrenzen. Dit komt omdat de stress soms lange afstanden kan worden overgedragen door de korst van de aarde.