* geologische processen: De oudste gesteente wordt gevormd door Ignee Rocks die stollen uit gesmolten magma of lava. Deze rotsen worden diep in de aarde gevormd of door vulkaanuitbarstingen.

* Radiometrische dating: De leeftijd van stollingsrotsen wordt voornamelijk bepaald door radiometrische dating . Deze methode gebruikt het verval van radioactieve isotopen in het rots om zijn leeftijd te berekenen.

* metamorfisme: Hoewel stollingsgesteenten de oudste zijn, kunnen ze worden onderworpen aan metamorfisme vanwege warmte en druk. Dit proces verandert de textuur en compositie van de rots, maar verandert niet noodzakelijkerwijs van zijn leeftijd.

* erosie en verwering: Oudere rotsen worden vaak blootgesteld aan de elementen en kunnen worden uitgehold of verweerd, waardoor ze moeilijk te daten zijn.

Dus, hoewel een specifiek fysiek kenmerk niet de oudste gesteente bepaalt, zijn de belangrijkste elementen:

* Vorming door stollingsprocessen: Dit creëert het originele materiaal.

* Radiometrische dating: Dit biedt de meest nauwkeurige methode om de leeftijd van de rots te bepalen.

Het is ook belangrijk op te merken dat de oudste rotsen op aarde worden gevonden in Cratons , die stabiel zijn, oude delen van de continentale korst.