Hier is hoe het werkt:

1. Vochtige lucht uit de Stille Oceaan: Vochtige lucht uit de Stille Oceaan waait naar de kustlijn van Californië.

2. Stijgende lucht koelt: Terwijl de lucht de westelijke hellingen van de bergen tegenkomt, wordt deze naar boven gedwongen. Naarmate het stijgt, koelt de lucht af.

3. Condensatie en neerslag: Koele lucht bevat minder vocht, dus de waterdamp in de lucht condenseert, vormt wolken en veroorzaakt neerslag op de westelijke hellingen.

4. Droge lucht aan de oostkant: De lucht die al veel van zijn vocht heeft vrijgegeven, is nu droog. Terwijl het aan de oostkant van de bergen afdaalt, wordt het warm en wordt het nog droger.

Dit resulteert in een Rain Shadow Aan de oostkant van de bergen, waar het klimaat aanzienlijk droger is dan aan de westkant. Dit is de reden waarom de oostkant van het Sierra Nevada -gebergte een woestijn (het grote bassin) is, terwijl de westkant weelderig is met bossen en weiden.

Voorbeelden:

* Het Sierra Nevada -gebergte:de westelijke hellingen ontvangen overvloedige regenval en ondersteunen enorme bossen, terwijl de oostelijke hellingen droevig zijn en dun begroeide.

* De kustbereiken:de westelijke hellingen van de kustbereiken zijn natter en ondersteunen bossen en graslanden, terwijl de oostelijke hellingen droger zijn en geschikter zijn voor chaparral en scrublland.

Opmerking: De ernst van het regenschaduweffect kan variëren, afhankelijk van de hoogte van de bergen, de heersende windrichting en andere factoren.