* Sedimentaire rotsen zijn gemaakt van fragmenten van reeds bestaande rotsen. Deze fragmenten, bekend als klasten, kunnen stolling, metamorfe of zelfs andere sedimentaire rotsen zijn. Radiometrische dating zou alleen de leeftijd van de oorspronkelijke bronrots geven, niet de tijd dat de sedimentaire rots vormde.

* Sedimentaire rotsen worden gevormd door processen zoals erosie, afzetting en cementatie. Deze processen mengen vaak materialen van verschillende leeftijden, waardoor het moeilijk is om een ​​specifieke vormingstijd te bepalen.

In plaats van rechtstreeks te daten sedimentaire rotsen, gebruiken geologen radiometrische datering tot op heden de omringende stollings- of metamorfe rotsen. Dit staat bekend als "bracketing" :

* opdringerige stollingsrotsen: Als een laag stollingsrots binnendringt in een sedimentaire rotslaag, kan de stollingsgesteente worden gedateerd om een ​​ maximale leeftijd te bieden voor de sedimentaire rots. De sedimentaire rots moet ouder zijn dan de stollingsgesteente die het heeft binnengedrongen.

* vulkanische aslagen: Aslagen van vulkaanuitbarstingen zijn te vinden in sedimentaire sequenties. Dating met deze aslagen kan een precieze leeftijd bieden Voor de sedimentaire rotslagen boven en eronder.

* metamorfe rotsen: Als een sedimentaire rotslaag wordt gemetamorfoseerd, kan dating van de metamorfe rots een leeftijdscategorie bieden voor de sedimentaire rots. De sedimentaire rots moet ouder zijn dan de metamorfe rots waarin het werd getransformeerd.

Door deze radiometrische datums te combineren met ander geologisch bewijs, kunnen geologen een tijdlijn construeren voor sedimentaire rotsformaties.