1. Relatieve leeftijd: Dit verwijst naar de bestelling waarin rotsen vormden, zonder een numerieke leeftijd op te geven. Het wordt bepaald door het vergelijken van de rotslagen (lagen) en het gebruik van principes zoals superpositie (oudere rotsen zijn onder jongere rotsen) en transversale relaties (een rots die door een ander snijdt is jonger).

2. Absolute leeftijd: Dit verwijst naar het numerieke tijdperk van een rots, meestal gemeten in jaren. Het wordt bepaald met behulp van radioactieve datingtechnieken, die het verval van radioactieve isotopen in de rots analyseren.