* Metamorfische rotsen worden gevormd wanneer bestaande rotsen (stolling, sedimentaire of zelfs andere metamorfe rotsen) worden onderworpen aan intense hitte en druk diep in de korst van de aarde. Deze hitte en druk veroorzaken veranderingen in de rots mineralogie , textuur , en chemische samenstelling .

* herkristallisatie is een belangrijk proces in deze transformatie. Bestaande mineralen in de rots kunnen hun grootte en vorm veranderen Terwijl ze hun atomen herschikken om nieuwe, stabiele mineralen te vormen onder de nieuwe omstandigheden.

* Andere wijzigingen kan optreden naast herkristallisatie, inclusief:

* neokristallisatie: Vorming van geheel nieuwe mineralen die niet aanwezig zijn in de originele rots.

* textuur verandert: De rangschikking van mineralen in het rots kan meer georganiseerd of foliated (gelaagd) worden, afhankelijk van de druk.

Voorbeelden van rotsen die kunnen worden gemetamorfoseerd:

* Sandstone kan kwartsiet worden .

* limestone kan marmeren worden .

* schalie kan leisteen, phyllite, schist of gneis worden , afhankelijk van de mate van metamorfisme.

* basalt kan greenschist, amfiboliet of eclogiet worden .

In wezen worden metamorfe rotsen niet gevormd door eenvoudigweg bestaande rotsen te "herkristalliseren", maar door een complex proces van transformatie waarbij herkristallisatie, neokristallisatie en textuurveranderingen betrokken zijn.