Hier is hoe het werkt:

* Mohs Hardheid Scale: Deze schaal, ontwikkeld door Friedrich Mohs in 1812, rangschikt mineralen van 1 (zachtst) naar 10 (moeilijkste) op basis van hun weerstand tegen krassen.

* krastest: Een geoloog zal proberen een onbekend mineraal te krassen met een bekend mineraal van een specifieke hardheid. Als het onbekende mineraal wordt bekrast, is het zachter dan het bekende mineraal. Als het onbekende mineraal het bekende mineraal krabt, is het moeilijker.

* Voorbeeld: Een geoloog kan een vingernagel (hardheid ~ 2.5) gebruiken om te proberen een mineraal te krabben. Als het krabt, is het mineraal zachter dan een vingernagel. Als dit niet het geval is, kunnen ze een koperen munt (hardheid ~ 3.5) gebruiken om te proberen het te krabben, enzovoort.

Door de hardheid van het onbekende mineraal te vergelijken met de bekende mineralen op de MOHS -schaal, kunnen geologen helpen bij het identificeren van het onbekende mineraal.