Dit is waarom:

* Minerale samenstelling weerspiegelt direct de chemische samenstelling van de magma of lava waaruit de rots vormde. Verschillende mineralen kristalliseren bij verschillende temperaturen en druk, en hun aanwezigheid duidt op de specifieke omstandigheden waaronder de rots vormden.

* Minerale samenstelling bepaalt de fysieke eigenschappen van de rots. Rotsen die rijk zijn aan kwarts en veldspaat zijn bijvoorbeeld meestal lichter van kleur en harder dan rotsen die rijk zijn aan olivijn en pyroxeen.

* Minerale compositie biedt inzicht in de oorsprong en evolutie van de rots. Bepaalde mineralen zijn indicatief voor specifieke tektonische instellingen of magmatische processen.

Hoewel andere chemische eigenschappen zoals siliciumgehalte ook belangrijk zijn, is minerale samenstelling het primaire classificatiecriterium omdat het direct is gekoppeld aan de vorming en fysieke kenmerken van de rots.