Dit is waarom:

* Plaatgrenzen: Aardbevingen worden voornamelijk veroorzaakt door de beweging van tektonische platen. De randen van deze platen, waar ze op elkaar inwerken, worden plaatgrenzen genoemd. Deze interacties zijn waar de belangrijkste stress opbouwt, wat leidt tot aardbevingen.

* ondiepe focus: Ondiepe focus aardbevingen treden op op diepten minder dan 70 kilometer (43 mijl). Dit zijn het meest voorkomende type aardbeving, en ze worden het vaakst gevonden langs plaatgrenzen waar de platen actief op elkaar inwerken.

Soorten plaatgrenzen en aardbevingsdiepte:

* convergente grenzen: Waar borden botsen (zoals de Pacific Ring of Fire). Deze produceren vaak diepe focus aardbevingen, maar ook ondiepe.

* uiteenlopende grenzen: Waar borden uit elkaar gaan (zoals mid-ocean richels). Deze genereren meestal ondiepe focus aardbevingen.

* transformeer grenzen: Waar platen langs elkaar glijden (zoals de San Andreas -fout). Deze staan ​​bekend om het produceren van oppervlakkige focus aardbevingen.

Belangrijke opmerking: Hoewel de meeste oppervlakkige focus aardbevingen langs plaatgrenzen worden gevonden, zijn er enkele uitzonderingen. Intraplate aardbevingen kunnen optreden binnen het binnenland van een tektonische plaat. Deze komen minder vaak voor, maar kunnen nog steeds belangrijk zijn.