Wetenschappers gebruiken sedimentaire rots om de relatieve leeftijd van een fossiel te bepalen door de principes van stratigrafie te gebruiken , dat is de studie van gelaagde rotsen. Hier is hoe het werkt:

1. Het principe van superpositie:

* Sedimentaire rotsen worden gevormd in lagen, met de oudste lagen onderaan en de jongste lagen aan de bovenkant. Dit is als een stapel pannenkoeken, waar de eerste pannenkoek die je neerlegt de oudste is en de laatste is de jongste.

* Daarom is een fossiel dat wordt aangetroffen in een lagere laag sedimentair gesteente over het algemeen ouder dan een fossiel dat in een hogere laag wordt aangetroffen.

2. Het principe van originele horizontaliteit:

* Sedimentaire lagen worden oorspronkelijk horizontaal afgezet. Als u lagen gekanteld of gevouwen vindt, betekent dit dat ze zijn gestoord sinds hun vorming.

* Dit helpt om de relatieve leeftijden van verschillende rotslagen te begrijpen, zelfs als ze zich niet in hun oorspronkelijke positie bevinden.

3. Het principe van faunale opvolging:

* Fossielen worden in een specifieke volgorde gevonden in de rotslagen. Bepaalde soorten fossielen worden alleen in bepaalde tijdsperioden gevonden.

* Trilobieten worden bijvoorbeeld alleen gevonden in rotsen uit het Paleozoïsche tijdperk, terwijl dinosaurussen alleen worden gevonden in rotsen uit het Mesozoïsche tijdperk.

* Door de fossielen in verschillende lagen te vergelijken, kunnen wetenschappers de relatieve leeftijden van de lagen bepalen.

4. Cross-cutting relaties:

* Als een rotslaag over een andere laag snijdt, is de snijlaag jonger dan de laag die deze doorsnijdt. Dit is als het snijden van een fluitje van een cent en het zien dat de snit jonger is dan de cake zelf.

* Dit principe kan worden gebruikt om de relatieve leeftijden van intrusies, fouten en andere geologische kenmerken te bepalen.

5. Index fossielen:

* Index -fossielen zijn fossielen van organismen die voor een korte periode leefden en wijd werden verdeeld.

* Deze fossielen zijn als tijdsmarkeringen, waardoor wetenschappers de leeftijd van een bepaalde rotslaag kunnen vaststellen.

Samenvattend, door deze principes te combineren en de fossielen en sedimentaire rotslagen te analyseren, kunnen wetenschappers de relatieve leeftijd van een fossiel bepalen, zelfs als ze de exacte datum niet kunnen vaststellen. Dit proces is cruciaal voor het begrijpen van de geschiedenis van het leven op aarde en de evolutie van soorten.