Samenstellingslagen:

* korst: De buitenste laag, relatief dun en voornamelijk samengesteld uit lichtere elementen zoals silicium, zuurstof, aluminium, ijzer, calcium, natrium, kalium en magnesium. Het is verder verdeeld in oceanische korst (dunner en dichter, samengesteld uit basalt) en continentale korst (dikker en minder dicht, samengesteld uit graniet).

* mantel: De dikste laag, die zich uitstrekt van de basis van de korst tot de buitenste kern. Het bestaat voornamelijk uit silicaatmineralen die rijk zijn aan ijzer en magnesium.

* buitenste kern: Een vloeistoflaag bestaat voornamelijk uit ijzer en nikkel, met kleine hoeveelheden zwavel en silicium.

* innerlijke kern: Een vaste bol in het centrum van de aarde, ook voornamelijk samengesteld uit ijzer en nikkel, maar onder enorme druk.

Mechanische lagen:

* lithosfeer: De stijve, buitenste laag inclusief de korst en het bovenste deel van de mantel. Het is gebroken in tektonische platen die over de asthenosfeer bewegen.

* asthenosfeer: Een gedeeltelijk gesmolten, vervormbare laag in de bovenste mantel. Het wordt gekenmerkt door relatief lage sterkte en stelt tektonische platen in staat te bewegen.

* mesosfeer: Het vaste, onderste deel van de mantel, die zich uitstrekt van de asthenosfeer tot de buitenste kern. Het is veel sterker dan de asthenosfeer.

* buitenste kern: Deze laag is hetzelfde in zowel compositionele als mechanische beschrijvingen, omdat de vloeibare toestand zijn mechanische gedrag definieert.

* innerlijke kern: Deze laag is ook hetzelfde in beide beschrijvingen, omdat zijn vaste toestand zijn mechanische gedrag definieert.

Belangrijkste verschillen:

* Compositionele lagen worden gedefinieerd door de chemische samenstelling van de verschillende lagen van de aarde.

* Mechanische lagen worden gedefinieerd door de fysieke eigenschappen van de lagen van de aarde, specifiek hoe ze reageren op stress en spanning.

Hoe ze zich verhouden:

De twee beschrijvingen zijn onderling verbonden. De samenstelling van elke laag beïnvloedt zijn mechanische eigenschappen. De samenstelling van de korst van lichtere elementen maakt het bijvoorbeeld minder dicht dan de mantel, die op zijn beurt bijdraagt ​​aan zijn rigide aard. Het vloeibare ijzer- en nikkelsamenstelling van de buitenste kern definieert zijn vloeistofgedrag, wat bijdraagt ​​aan het genereren van het magnetische veld van de aarde.

Inzicht in zowel de compositionele als de mechanische structuur van de aarde is essentieel voor het begrijpen van een breed scala aan geologische fenomenen, waaronder plaattektoniek, vulkanische activiteit en het magnetische veld van de aarde.