Hier is een uitsplitsing:

* Precambrian Era (4,5 miljard tot 541 miljoen jaar geleden):

* De vroege atmosfeer bestond grotendeels uit methaan, ammoniak en koolstofdioxide.

* Er was heel weinig gratis zuurstof.

* Het leven was overwegend anaërobe, wat betekent dat het geen zuurstof nodig had.

* De vroege oceanen waren rijk aan opgelost ijzer, die reageerden met de kleine hoeveelheden aanwezige zuurstof, die ijzeroxide (roest) vormden en uit het water waren neergeslagen. Dit is de oorsprong van de gestreepte ijzerformaties, een belangrijke geologische marker.

* Paleozoïsche tijdperk (541 tot 252 miljoen jaar geleden):

* Fotosynthese evolueerde in cyanobacteriën, die zuurstof als bijproduct begon te produceren. Dit proces leidde tot de "geweldige oxidatie -gebeurtenis", een significante toename van de atmosferische zuurstofniveaus.

* Deze stijging van de zuurstof had een grote impact op het leven:

* Het maakte de evolutie van aerobe organismen mogelijk, die zuurstof kunnen gebruiken voor ademhaling.

* Het leidde tot de vorming van de ozonlaag, die het leven beschermde tegen schadelijke ultraviolette straling.

* Het veroorzaakte het uitsterven van veel anaërobe organismen.

De overgang van een grotendeels zuurstofvrije atmosfeer naar een met een aanzienlijke hoeveelheid zuurstof was een van de belangrijkste gebeurtenissen in de geschiedenis van de aarde, waardoor de weg werd vrijgemaakt voor de evolutie van complexe levensvormen.