Hier is hoe het gebeurt:

* sedimentatie: Zandkorrels, voornamelijk samengesteld uit kwarts, worden gedragen door rivieren, wind en oceaanstromingen. Ze vestigen zich op de bodem van de oceaan en vormen lagen.

* verdichting: Na verloop van tijd comprimeert het gewicht van bovenliggende lagen het zand en knijpt water en lucht uit. Dit proces wordt verdichting genoemd.

* cementering: Opgeloste mineralen in het water tussen de zandkorrels kristalliseren, werkend als een lijm die de korrels aan elkaar bindt. Dit proces wordt cementatie genoemd.

De resulterende rots, zandsteen, is een sedimentaire rots die bekend staat om zijn poreuze en permeabele aard.