Het Cenozoïsche tijdperk, ook bekend als de 'Age of Mammals', omvat 66 miljoen jaar geleden tot heden. Het is een tijd van dramatische geologische en biologische verandering, gekenmerkt door de volgende belangrijke gebeurtenissen:

1. De opkomst van de Himalaya:

* Initiatie: De botsing van het Indiase subcontinent met Azië begon tijdens het Paleoceen, maar het was tijdens het Eoceen en Oligoceen dat het Himalaya -gebergte snel begon te stijgen.

* impact: Dit enorme tektonische evenement had een diepgaande impact op wereldwijde klimaatpatronen, wat bijdroeg aan een koeltrend. Het heeft ook de evolutie van flora en fauna in Azië aanzienlijk beïnvloed.

2. De opening van de Atlantische Oceaan:

* Initiatie: Het uiteenvallen van Pangea ging door tijdens het Cenozoïcum, wat leidde tot de verbreding van de Atlantische Oceaan.

* impact: Dit proces creëerde nieuwe oceaanstromingen en veranderde de wereldwijde oceaancirculatie, waardoor het klimaat verder wordt beïnvloed. Het liet ook de diversificatie van het mariene leven toe.

3. De vorming van de Rocky Mountains:

* Initiatie: De Laramide -orogenie, een periode van berggebouw, begon in het late Krijt en ging verder in het Cenozoïcum.

* impact: De Rockies vormden een belangrijke barrière voor wind en vocht, die regionale klimaten beïnvloeden en unieke ecosystemen creëren.

4. De quaternaire ijstijden:

* Initiatie: Een reeks grote ijstijden vond plaats tijdens de quaternaire periode (de laatste 2,6 miljoen jaar).

* impact: Deze ijstijden hervormde dramatisch landschappen, veranderen riviercursussen, snijden valleien uit en deponeren enorme hoeveelheden sediment. Ze veroorzaakten ook significante verschuivingen in de verdeling van dieren en planten.

5. Vulkanische activiteit:

* uitbarstingen: Het Cenozoïsch was getuige van uitgebreide vulkanische activiteit. Voorbeelden zijn de vorming van de Yellowstone Caldera en de Deccan -vallen in India.

* impact: Deze uitbarstingen hebben enorme hoeveelheden broeikasgassen vrijgegeven, die mogelijk bijdragen aan klimaatverandering. Ze creëerden ook vruchtbare vulkanische bodems, die de groei van het nieuwe plantenleven bevorderen.

6. Continental drift:

* Beweging: Continenten bleven door het Cenozoïcum drijven, met hun relatieve posities die voortdurend verschoven.

* impact: Deze beweging vormde oceaanstromen, beïnvloedde klimaatpatronen en resulteerde uiteindelijk in de moderne configuratie van continenten.

7. De vorming van de Grand Canyon:

* Initiatie: De Colorado -rivier heeft de Grand Canyon gedurende miljoenen jaren tijdens het Cenozoïcum gesneden.

* impact: Dit geologische meesterwerk is een voorbeeld van de erosieve kracht van water en de impact ervan op het vormgeven van het aardoppervlak.

Dit zijn slechts enkele van de belangrijkste geologische gebeurtenissen die het Cenozoïsche tijdperk hebben gevormd. Inzicht in deze gebeurtenissen helpt ons om de evolutie van het leven op aarde te begrijpen en de processen die vandaag onze planeet blijven vormen.