De continentale helling is een relatief steile helling die de overgang tussen de continentale plank en de diepe oceaanbodem markeert. Het is in wezen een "klif" aan de rand van een continent, die de ondiepe, relatief vlakke continentale plank verbindt met de Abyssal -vlakte.

Hier zijn enkele belangrijke kenmerken van de continentale helling:

* steilheid: Hellingen kunnen variëren van enkele graden tot meer dan 25 graden, veel steiler dan de zachte helling van de plank.

* diepte: Het begint bij de plankbreuk, die meestal ongeveer 100-200 meter diep is en zich uitstrekt tot de Abyssal-vlakte, die enkele duizenden meter diep kan zijn.

* Geologische kenmerken: De helling wordt vaak gekenmerkt door canyons, aardverschuivingen van onderzeeërs en andere kenmerken gevormd door erosie en sedimentatie.

* Belang: Het speelt een cruciale rol in de overdracht van sedimenten en voedingsstoffen van de continentale plank naar de diepe oceaan. Het biedt ook habitat voor een divers scala aan het mariene leven, waaronder vissen, koralen en sponzen.

Zie het zo:stel je een strand (continentale plank) voor die geleidelijk in het water afloopt. Op een bepaald punt wordt de helling veel steiler, zoals een klif (continentale helling) die naar de diepe oceaanbodem (Abyssal -vlakte) valt.