Hier is een uitsplitsing:

* De structuur van de aarde: De aarde heeft drie hoofdlagen:de korst, de mantel en de kern. De korst is de buitenste, stijve laag en deze is verdeeld in tektonische platen. De mantel is een hete, semi-vaste laag onder de korst.

* Convectiestromen: Warmte van de kern van de aarde zorgt ervoor dat de mantel circuleert in een proces dat convectie wordt genoemd. Heter, minder dicht materiaal stijgt, terwijl koeler, dichter materiaal zinkt. Deze stromen creëren een "stroom" in de mantel.

* Plaatbeweging: De tektonische platen, die bovenop de mantel zitten, worden meegesleurd door de convectiestromen. De beweging is langzaam, slechts een paar centimeter per jaar, maar gedurende miljoenen jaren kan het aanzienlijke veranderingen in het aardoppervlak veroorzaken.

Dus, in plaats van ergens op te rijden, worden de tektonische platen getrokken en geduwd door de beweging van de mantel eronder .