1. voldoende sneeuwval: Er moet voldoende sneeuwval zijn om zich in de loop van de tijd te verzamelen en een dikke laag sneeuw op te bouwen.

2. Koude temperaturen: De temperatuur moet consistent onder het vriespunt zijn (0 ° C of 32 ° F) om de sneeuw te compacteren en in ijs te veranderen. Dit voorkomt dat de sneeuw smelt.

Deze twee voorwaarden, gecombineerd met een lichte helling voor de sneeuw om zich op te hopen, zijn de belangrijkste ingrediënten voor de vorming van gletsjers.