* Vroege verkenning: Mensen hebben eeuwenlang rond het Antarctische continent gevaren. Vroege ontdekkingsreizigers, zoals James Cook, maakten belangrijke reizen in de late 18e eeuw, bracht delen van de Zuidelijke Oceaan in kaart en bewezen dat het een continu waterlichaam was.

* De aanduiding "Southern Ocean": De term "Zuidelijke Oceaan" werd formeel overgenomen door de International Hydrographic Organisation (IHO) in 2000. Deze erkenning was gebaseerd op het wetenschappelijke begrip dat de wateren rond Antarctica verschillend waren van de Atlantische Oceaan, Indiase en de Stille Oceaan vanwege de unieke stromingen en het mariene leven.

Dus, hoewel er geen enkele ontdekker is, is de erkenning van de Zuidelijke Oceaan als een afzonderlijke oceaan een hoogtepunt van eeuwen van exploratie en wetenschappelijk begrip.