Hier is een uitsplitsing:

* lithosfeer: De stijve buitenste laag van de aarde, bestaande uit de korst en het bovenste deel van de mantel. Dit is waar de tektonische platen zich bevinden.

* asthenosfeer: Een semi-molten, ductiele laag onder de lithosfeer. De asthenosfeer is als een zeer viskeuze vloeistof, waardoor de tektonische platen langzaam in de loop van de tijd kunnen bewegen.

* Lagere mantel: De laag onder de asthenosfeer, die veel solide is.

Zie het als een vel ijs die op water zweeft. Het ijs vertegenwoordigt de tektonische platen en het water vertegenwoordigt de asthenosfeer.