Dit is waarom:

* convergente grenzen: Deze treden op wanneer twee tektonische platen botsen. In het geval van Mount Rainier onderziet de Juan de Fuca -plaat (Oceanic) onder de Noord -Amerikaanse plaat (duiken) onder de Noord -Amerikaanse plaat (continentaal).

* subductie: De dichtere oceanische plaat zinkt onder de continentale plaat, smeltende rots in de mantel en het creëren van magma. Dit magma stijgt naar de oppervlakte en barst uit als vulkanen zoals Mount Rainier.

Mount Rainier maakt deel uit van de cascade vulkanische boog , een keten van vulkanen gevormd vanwege de voortdurende subductie langs deze grens.