Dit is waarom:

* Formatiemechanisme: Het Sierra Nevada -gebergte werden gevormd door een proces genaamd blokfouten , waar grote blokken van de korst van de aarde langs fouten werden opgeheven. Dit werd aangedreven door de westelijke beweging van de Noord -Amerikaanse plaat over een regio van hete, drijvende mantelmateriaal die bekend staat als een mantelpluim .

* geen subductie: In tegenstelling tot bergen gevormd door plaatbotsingen (zoals de Andes), werden de Sierra Nevada -bergen niet gevormd door subductie, waar de ene plaat onder de andere glijdt. Er is geen bewijs van subductie in de regio.

* vulkanisme: Hoewel er een vulkanisme is geassocieerd met de Sierra Nevada, is dit niet direct gerelateerd aan een plaatbotsing. Het vulkanisme is waarschijnlijk een gevolg van de mantelpluimactiviteit die heeft bijgedragen aan de verhoging van de bergketen.

Samenvattend: Het Sierra Nevada-gebergte zijn geen gevolg van een oceanisch-continentale botsing, maar eerder een uniek voorbeeld van berggebouw aangedreven door blokfouten en mantelpluimactiviteit.