De strijd tegen de klimaatverandering wordt steeds vaker in de rechtszaal uitgevochten, omdat nationale overheden, specifieke wetten en individuele bedrijven onder vuur worden genomen vanwege hun rol in de crisis – soms met succes.

Dinsdag oordeelde het Europese Hof voor de Rechten van de Mens dat Zwitserland niet genoeg doet om de klimaatverandering aan te pakken. Het is de eerste uitspraak van dit type tegen een staat over dit onderwerp, nadat een vrouwenvereniging een juridische uitdaging had aangespannen.

Hier volgen enkele belangrijke achtergrondinformatie en commentaar van analisten over klimaatrechtszaken over de hele wereld:

Een explosie aan rechtszaken

Volgens het VN-milieuprogramma en het Sabin Center for Climate Change Law van Columbia University is het aantal rechtszaken in verband met klimaatverandering tussen 2017 en 2022 verdubbeld.

Er waren medio december wereldwijd meer dan 2.500 zaken ingediend, aldus het Sabin Center in zijn jaarverslag, waarvan meer dan 1.600 in de Verenigde Staten.

Van de gevallen wereldwijd werden er 135 binnengebracht in ontwikkelingslanden, waaronder zogenaamde Small Island Developing States – verafgelegen landen waarvan het land tot de meest risicovolle landen behoort door de klimaatverandering.

"Waarom groeien de klimaatgeschillen nog steeds? Omdat de klimaatcrisis steeds intenser en urgenter wordt", vertelde Michael Burger, uitvoerend directeur van het Sabin Center, aan AFP.

"En omdat de actie van de overheid en het bedrijfsleven ontoereikend is om aan dit moment te voldoen", voegde hij eraan toe.

Het aantal ingediende zaken lijkt het afgelopen jaar te zijn afgenomen, hoewel het nog te vroeg is om dat met zekerheid te zeggen, zo blijkt uit het laatste rapport van het Grantham Research Institute on Climate Change in Londen.

Effectiviteit

Geschillen over klimaatverandering hebben de “uitkomst en ambitie van klimaatbeheer beïnvloed”, schreven experts van het Intergouvernementeel Panel voor Klimaatverandering (IPCC) van de VN vorig jaar in een rapport, eraan toevoegend dat succesvolle zaken ook dienen als een vorm van externe druk op regeringen. /P>

Urgenda, een milieuorganisatie in Nederland, behaalde in 2019 een opmerkelijke overwinning bij het Nederlandse Hooggerechtshof, waarbij rechters de regering opdroegen de uitstoot van broeikasgassen tegen het einde van het volgende jaar met 25 procent te verminderen.

Overheidsbeleid “dat expliciet verband houdt met de zaak” werd vervolgens geïntroduceerd, zegt Catherine Higham, beleidsmedewerker bij het Grantham Research Institute.

Procederen werkt aan twee kanten

Maar een aantal spraakmakende zaken zijn niet succesvol geweest, en degenen die op zoek zijn naar een groenere toekomst zijn niet de enigen die rechtszaken aanspannen:bedrijven met een hoge uitstoot beginnen rechtszaken aan te spannen tegen klimaatvriendelijke wetten waartegen zij zich verzetten.

"Procederen werkt aan twee kanten", zei Higham.

"Degenen die profiteren van de status quo zullen doen wat ze kunnen om hun voordelen te behouden, en dat betekent ook dat ze naar de rechter moeten stappen", voegde Burger eraan toe.

Bovendien kunnen activisten zich in het vizier bevinden van rechtszaken die verband houden met ontwrichtende protesten, hoewel “rechters over het algemeen de klimaatcrisis” en de rol van burgerlijke ongehoorzaamheid “in overweging hebben genomen bij de veroordeling”, aldus een rapport van het VN-Milieuprogramma. .

Bedrijven getarget

Naast overheden kunnen ook bedrijven zelf het doelwit zijn van rechtszaken, waarbij procederende partijen aandringen op zowel compensatie als een verandering in het gedrag van bedrijven.

In een ander historisch Nederlands besluit kreeg Shell in 2021 de opdracht om de CO₂ te verminderen -uitstoot met 45 procent tegen 2023, een beslissing waar de oliegigant in beroep gaat.

Een nieuwe strategie die wordt toegepast door activisten op het gebied van de klimaatverandering is het aanpakken van ‘greenwashing’, waarbij bedrijven of organisaties worden beschuldigd van misleidende praktijken die hun werkelijke ecologische voetafdruk verbergen.

De FIFA is een van degenen die van deze praktijk zijn beschuldigd.

Sterkere gegevens

Wetenschappers zijn steeds beter in staat om de verbanden tussen klimaatverandering en individuele extreme weersomstandigheden vast te stellen, evenals de rol van specifieke industrieën met een hoge uitstoot, van oliewinning tot mijnbouw tot cementproductie, in de klimaatverandering – gegevens die vaak in rechtszaken worden gebruikt.

Een provincie in de noordwestelijke Amerikaanse staat Oregon heeft in juni een aanklacht ingediend tegen verschillende internationale oliemaatschappijen en eiste 51 miljard dollar aan schadevergoeding nadat een dodelijke 'hittekoepel' in 2021 het noordwesten van het land bedekte.

Mensenrechten

In sommige gevallen staan ​​de mensenrechten ook centraal, vaak als het gaat om de rechten van mensen op gezondheid en welzijn of op een schoon milieu.

Dit soort argumenten worden vaak aangevoerd in zaken voor internationale tribunalen, zoals het EHRM.

Niet-bindend, maar invloedrijk

Zelfs als besluiten niet-bindend zijn, kunnen ze de houding en het beleid van overheden wereldwijd beïnvloeden.

Activisten wachten momenteel op adviezen van het Internationaal Gerechtshof en het Internationaal Tribunaal voor het Recht van de Zee over de verplichtingen van individuele staten in klimaatzaken.

"Hoewel dergelijke meningen niet-bindend zijn, hebben ze een groot potentieel om de toekomstige ontwikkeling van de wetgeving inzake klimaatverandering vorm te geven", aldus het Grantham Research Institute.

© 2024 AFP