Dit is waarom:

* Divergente plaatgrenzen: De Great Rift Valley wordt gevormd door de scheiding van de Afrikaanse plaat. De tektonische platen gaan uit elkaar (divergerend), waardoor een opening ontstaat die wordt gevuld door magma die uit de mantel oprijst. Dit proces zorgt ervoor dat het land splitst, waardoor een vallei ontstaat.

* vulkanische activiteit: De Rift -vallei wordt geassocieerd met significante vulkanische activiteit. Het stijgende magma uit de mantel barst vaak uit en vormt vulkanen langs de kloof.

* aardbevingen: Terwijl de platen uit elkaar gaan, zijn er frequente aardbevingen langs de kloofzone. Deze aardbevingen dragen bij aan de verbreding van de vallei.

De Great Rift Valley is een krachtig voorbeeld van hoe de tektonische platen van de aarde constant bewegen en het oppervlak van de planeet hervormen.