Paleontologen merkten op dat fossielen van dezelfde soort werden gevonden op verschillende continenten, hoewel ze werden gescheiden door oceanen. Deze observatie was een belangrijk bewijsmateriaal ter ondersteuning van de theorie van continentale drift en later plaattektoniek .

De ontdekking van identieke fossielen van het oude reptiel * mesosaurus * in zowel Zuid -Amerika als Afrika was bijvoorbeeld een sterke indicator dat deze continenten ooit waren verbonden. Evenzo ondersteunde de aanwezigheid van vergelijkbare fossiele plantensoorten op continenten die nu gescheiden zijn door uitgestrekte oceanen het idee van verleden landverbindingen.